Une première victime française de la guerre au Moyen-Orient. « L’adjudant-chef Arnaud Frion du 7ème bataillon de chasseurs alpins de Varces est mort pour la France lors d’une attaque dans la région d’Erbil en Irak« , a annoncé Emmanuel Macron, dans un message publié dans la nuit du jeudi 12 au vendredi 13 mars sur son compte X. Le président de la République a adressé « toute l’affection et la solidarité de la Nation » à « sa famille » et à « ses frères d’armes ». Six autres membres des forces françaises ont été blessés lors de cette attaque, a précisé la ministre chargée de l’Égalité entre les hommes et les femmes, Aurore Bergé, ce vendredi sur France 2. Le Kurdistan irakien et sa capitale Erbil ont été ciblés ces derniers jours par de nombreuses frappes.
Sans explicitement revendiquer cette attaque, Ashab Al-Kahf, un groupe armé pro-iranien en Irak, a indiqué son souhait de cibler « tous les intérêts français en Irak et dans la région », après le déploiement du porte-avions français Charles-de-Gaulle dans le Golfe persique. Cette milice chiite, soutien du régime des mollahs, a notamment appelé la population à ne pas s’approcher d’une base militaire du Kurdistan irakien, où se trouvent des troupes françaises. Ces dernières années, cette organisation a revendiqué différentes actions violentes contre des troupes ou des ressortissants américains au Moyen-Orient, sans que ces faits soient toujours confirmés par les États-Unis.
Une présence française pour lutter contre le terrorisme
D’après le gouverneur d’Erbil, la frappe de jeudi impliquait deux drones et s’est produite sur une base située à Mala Qara, à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest d’Erbil.
Dans son message, Emmanuel Macron a rappelé que les forces françaises présentes en Irak participaient à l’opération antiterroriste « Chammal » dans la région. L’armée tricolore est en effet déployée en Irak depuis 2014, dans le cadre d’une large coalition contre Daech formée autour des États-Unis. Si la menace de l’État islamique a diminué dans le pays par rapport à la situation il y a dix ans, le groupe djihadiste n’a pas disparu et persiste dans certains points du territoire irakien. Trois soldats français présents dans le pays avaient déjà perdu la vie en août 2023. L’un d’entre eux, le sergent Nicolas Mazier, avait notamment été tué lors d’une « opération de reconnaissance en appui des forces irakiennes », à une centaine de kilomètres de la capitale Bagdad, avait indiqué à l’époque le ministère des Armées.
L’adjudant-chef Arnaud Frion du 7ème bataillon de chasseurs alpins de Varces est mort pour la France lors d’une attaque dans la région d’Erbil en Irak.
À sa famille, à ses frères d’armes, je veux dire toute l’affection et la solidarité de la Nation.
Plusieurs de nos militaires…
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) March 13, 2026
L’armée française a déjà été touchée depuis le début de la guerre déclenchée le 28 février par les frappes des États-Unis et d’Israël contre l’Iran. Le 1er mars, la base navale d’Al-Salam, à Abou Dhabi (Émirats arabes unis), avait été frappée par des drones iraniens. Deux hangars occupés par les forces françaises avaient été touchés, causant seulement des « dégâts limités » et « uniquement matériels », selon Paris. Quelques jours plus tard, le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, indiquait sur BFMTV qu’il n’avait « pas la certitude » que la France ait été spécifiquement visée par la République islamique durant cette attaque.
Téhéran a néanmoins menacé à plusieurs reprises les pays européens de bombardements contre leurs installations au Moyen-Orient. « Toute [implication des Européens] contre l’Iran serait considérée comme un geste de complicité avec les agresseurs », a notamment déclaré Esmaeil Baghaei, le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, le 3 mars dernier. Dans la nuit de mardi à mercredi, une base italienne à Erbil a d’ailleurs également été touchée par une attaque. Aucun militaire n’a été blessé lors de cette frappe. Les États-Unis possèdent eux aussi une base dans la ville. Un lieu massivement ciblé par des factions pro-iraniennes depuis début mars.
